2001-et az Európa Tanács, az Európai Unió és az UNESCO összefogásának köszönhetően a Nyelvek Európai Évének nyilvánították. Ez az év arra volt hivatott, hogy felhívja a figyelmet a földrész nyelvi sokszínűségére, a különböző kultúrák szépségére és a nyelvoktatás, illetve nyelvtanulás fontosságára. Ennek nyomán minden év szeptember 26-án Európa-szerte megtartják a Nyelvek Európai Napját, hogy az immáron tizenöt éves kezdeményezés öröksége fennmaradhasson, és hogy felhívják a figyelmet az Unió egyik alapértékére.
Az utóbbi pár év eseményeit szemlélve ha lehet, most talán még fontosabb megemlékezni erről a napról. Az egyre csak növekvő intolerancia és idegengyűlölet mellett, ahol a kultúra és a nyelv már választófalként szolgál emberek között fontos hangsúlyozni az idegennyelvek szépségét, a multikulturális Európa eszményét, az egységet a sokszínűségben.
Szeptember 26-a tehát még az Európai Unió keretein is túlmutatva, az Európa Tanács 47 országában, több mint 800 millió embernek hirdeti a nyelvek fontosságát és szerepét a kultúrák közötti jobb megértés biztosításában, ezen a napon ugyanis nem csupán az Unió 24 hivatalos nyelvét, hanem a 200-nál is több európai, sőt a világ más tájairól származó emberek által beszélt sok más nyelvet is ünnepeljük.
Az Európai Bizottság által évente, ezen a héten megszervezett rendezvények remek alkalmat adnak arra, hogy mind a szülők, mind pedig a gyerekek figyelmét felhívják a nyelvtanulás fontosságára, minthogy az idegennyelvek ismerete az Európán belüli munkaerő-áramlás egyik mozgatórugója, a jövő generációja számára pedig a munkaerőpiacon való érvényesülés zálogát jelenti.
